Принято считать, что Уильям Джеймс был отцом американской психологии. Однажды он получил приглашение прочитать в Гарварде цикл лекций на тему по своему выбору. Лекции эти были открыты для всех желающих. После некоторого раздумья он решился выбрать довольно дерзкую по тем временам тему — «Возможно ли доказать существование Бога?».
По этой причине он с некоторым волнением рассматривал людей, пришедших на лекцию. В самый последний момент через центральный вход вбежала старая леди и уселась в самом центре.
Лекция профессора Джеймса проходила, как обычно, с блеском. Все время он отмечал для себя, что старая леди слушает очень внимательно, казалось, ей нравится выступление — например, она засмеялась там, где никто более не смеялся. Все было в порядке.
По окончании выступления, которое было очень тепло принято публикой, как всегда, образовалась очередь желавших задать вопросы. И разумеется, в конце этой очереди стояла та самая старая леди. Когда пришел ее черед, она смело взглянула на Джеймса и сказала:
— Доктор Джеймс, мне очень понравилась ваша лекция, но у меня все же остался один вопрос.
— Пожалуйста, мадам, задайте его, — галантно ответил Уильям Джеймс.
— Вот что, доктор Джеймс, — ответила она, — если Бога нет, то как тогда Земля не падает?
Доктор Джеймс быстро прикинул, что бы он мог рассказать этой леди о центробежных силах и гравитации, но, поразмыслив немного, решил ответить таким образом, чтобы узнать лучше взгляды собеседницы. Он обратился к ней и сказал:
— Мадам, я, разумеется, отвечу на ваш вопрос, но сначала я хотел бы узнать, как, по-вашему, получается, что Земля не падает?
— Что ж, это очень просто. Доктор Джеймс, Земля покоится на панцире огромной черепахи.
На секунду Джеймс порадовался такому необычному ответу, а затем, уже предвкушая свой триумф, задал очевидный вопрос:
— Тогда скорей скажите мне, мадам, а что же держит эту огромную черепаху?
— Нет! Нет! Нет! Доктор Джеймс, — ответила старая леди, — вам не поймать меня. Там черепахи до самого низа!
из книги Д. ГРИНДЕР и Д. ДЕЛОЗЬЕ Предпосылки личной гениальности. Черепахи до самого низа.
